Kristen Cornwell Quintet, nieuwe CD, nieuwe drummer, nieuwe vliegende start. En nog niks veranderd, een voldragen professionele jazzzangeres met metier en vocale technicitijd boven alle twijfel verheven, een fitzgerald-adepte van het zuiverste water waarbij ik zelfs kan wegsmelten en dat wil al wat zeggen. Een erg breed stembereik dat alleen in de hoge tonen minder extreem benut werd, maar dat kon de pret niet bederven voor een afgeladen zaal, die kreeg waarvoor zij gekomen waren, kwaliteit van een evenwichtig pentium van rasmusici, die elk vanuit hun hoekje de zaak met klasse schraagden. Ik wens me niet te bezondigen aan namen noemen omdat ik het kwintet als geheel zo fantastisch vond, met Kristen als boegbeeld en een rijkgevulde avond als resultaat."

(Luque) Jazzzolder Newsletter 1 June, 2008

 

"Kristen Cornwell is een sympathieke bekende in de Jazzzolder en Jazzathome tesamen met ook een oude bekende en uitstekende Pascal Schumacher aan de vibes met extended klokkenspel, vastgemaakt aan de vibrafoon om leuke accenten te geven. Dit alles met een jonge beloftevolle drummer Toni Vitacolonna  (niet dezelfde drummer als op haar nieuwe cd). Hij ritselt en tromt er vrolijk op los. Je ziet direct dat hij les volgt bij Dré Pallemaerts. Dit alles mooi op bastonen gespreid door haar "husband" Christophe Devisscher, en van elektrische gitaarklanken omgeven door de mooi solerende Frederik Leroux. Een mooi Quintet voor een volle zolder met enthousiast publiek. Meer moet dat niet zijn. Mooie titelsong 'distant skies' van haar nieuwe aangeboden digitale drager. Ze scat in 'once step ahead of the blues' met een solo intro aan de bas, maar er zijn ook eigen nummers 'I know you by heart' of  haar anti-lovesong 'lies'. Heel aardig is de Alan Parsons Project compositie 'old and wise' over afscheid nemen, maar op haar manier. Op het einde van de eerste set komt de band swingend los met wat latin en ferme vibes. Ook leuk is een 'cheek to cheeky' duo met de bas, of 'river', een liefdeslied... Helemaal speciaal is haar eigen stem gebruikt in een loopstation in haar nummer 'past carin''. Het is gebaseerd op een gedicht van de Australische schrijver Henry Lawson, ons niet bekend. Op het einde gaan we naar de 'dry cleaner' en nog een uitsmijter bovenop; proost (afkoelen kan in de bar of op het gras)"

 (Michel P.) Jazzzolder Newsletter 1 June, 2008


There are jazz singers, and then there are musicians who play the voice. Think of Louis Armstrong, Billie Holiday and Bobby McFerrin. In Australia think of Kristen Cornwell - although not for much longer, as this was the gifted singer's last Sydney performance before moving to Belgium.

She used it to launch a new CD, Spiral, only her second after a decade of maintaining a saxophone/guitar/bass/drums band with minimal changes to the line-up.

This homogeneity in collaborators reflects not just their loyalty, but a unified vision, a band sound. Cornwell even lists herself alphabetically amid her band members on both albums.

Such a vision allowed Fats Waller's Jitterbug Waltz to be something other than just a singer essaying a beautifully written, much-loved standard. In performing it wordlessly with such vivacity, and then in improvising with an intensity that never lost that vivacity, Cornwell made Jitterbug as much her own as any of her originals.

Her accuracy of pitch was nothing short of sensational when scatting; leaping effortlessly across intervals that would suck a lesser singer into a chasm of embarrassment.

Nor does her voice have any harsh or ugly transitions or registers, and she controlled dynamic shifts organically, without radical, intrusive manoeuvres with the microphone.

Homer tells us that Calypso the Nymph was "singing in a beautiful voice" when Hermes finds her in The Odyssey, and Cornwell has reinvented Susan Vega's Calypso - telling of Odysseus's visit from the solitary Nymph's perspective - with a siren-like wordless introduction.

The rhythmic sensuousness woven by bassist Brendan Clarke and drummer Fabian Hevia cushioned a glorious tenor saxophone solo from Sandy Evans, while the guitar of newcomer Ben Hauptmann sounded uncannily like a steel drum behind Cornwell's tender farewell.

Voice and soprano saxophone entwined to soaring effect on the leader's fervent love song, Distant Skies, while her Isobel (written with David Theak) furthered the delightful legacy of songs inspired by children, catching both their innocence and effervescence.

Clarke, one of our most propulsive bassists, plunged What a Little Moonlight Can Do (from Cornwell's previous Sea Journey CD) into motion for a swinging treatment from the singer.

A VOICE PLAYED OUT WITH BEAUTIFUL EASE TO TEASE OUT LOVE’S REFRAIN

John Shand  Sydney Morning Herald, Oct 25th 2004


The sound of jazz singer Kristen Cornwell resides in an open field just this side of Nirvana. Her voice is a call to the gods, a journeying entity steeped in refined passion Cornwell¹s band is a cracker, but it¹s that enchanting, soulful, other-wordly voice that will doubtless be the centre of attention. For cutting edge vocal-tilted music this is the Oz band to see.
Craig N. Pierce  Drum Media, May 16th 2000

Kristen Cornwell is devestating. So in tune, so wonderfully musical, such a compact but projecting tone. So exciting!..

John Clare  Jazzchord, June/July 2001


Cornwell is a very accomplished and imaginative singer/songwriter whose quality of work allows her to attract some of Sydney¹s finest players. Her overwhelming strength is her sheer musicality. She creates the illusion of suspending time, of notes floating over the accompaniment like shadowless clouds. She has good pitch and when she wordlessly improvises, is prepared to take harmonic risks that are pulled off with such aplomb that perhaps they were never really risks at all.

John Shand  Sydney Morning Herald, April 15th 1997


…hypnotic and euphoric…

Gail Brennan  Sydney Morning Herald, November 19th 1993






 
 

From Knack Focus 24 April, 2012